Kerstoverdenking 2015

Het is december 1914, nu meer dan een eeuw geleden. De Eerste Wereldoorlog is 5 maanden daarvoor begonnen en het westelijke front van de oorlog ligt over België en Frankrijk. Het oorlogsfront ligt al weken stil; de Duitsers en de (vooral Engelse) geallieerden hebben zich tegenover elkaar letterlijk ingegraven in loopgraven. Tussen hen in een niemandsland, waar niemand zich durft te vertonen.

Zo breekt het kerstfeest aan. Ver weg van thuis, van de warmte en gezellighied in de kou en de verschrikkingen van een oorlog. Aan Duitse kant worden boompjes neergezet, die als kerstboom moeten dienen. Sommige compleet met kaarsen en versieringen. Er worden vuurtjes gestookt, om iets van de warmte te ervaren. En dan klinken kerstliedjes…. “Stille Nacht heilige Nacht” en “Es ist ein’ Ros’ entsprungen”. De woorden zijn aan de andere kant van het niemandsland misschien niet te verstaan, maar de wijs wordt herkend. Na een tijdje beantwoorden de Engelsen de kerstliederen met applaus, of met een eigen kerstlied. Zo wordt eerst aan weerskanten van het front kerst gevierd, maar na de nodige aarzeling klimmen de mannen uit hun loopgraven. Er worden over en weer kerstwensen geschreeuwd en langzamerhand ging men naar elkaar toe.

Zo ontmoeten de vijanden elkaar en dit verspreidt zich over de hele frontlinie. Er werd met elkaar gepraat of gedronken en op sommige plaatsen worden etenswaren geruild, cadeautjes aan elkaar gegeven en met elkaar gegeten.
De Engelse luitenant Dougan Chater schrijft later in een brief aan zijn moeder: ‘Deze ochtend, rond 10 uur keek ik over de rand van de loopgraaf, toen ik een Duitser zag die met zijn armen zwaaide. Vervolgens kwam hij met een andere soldaat op ons aflopen. We wilden op ze schieten toen we zagen dat ze niet gewapend waren. Eén van ons liep op ze af en binnen 2 minuten stond het niemandsland tussen de loopgraven vol met officieren en soldaten van beide zijden, handen schuddend en elkaar een goed kerstfeest wensend’.

Men schat dat uiteindelijk ongeveer tweederde van de troepen aan het Westfront betrokken was bij deze spontane kerstvrede.
De spontane wapenstilstand bleef op veel plaatsen nog in stand tot Nieuwjaarsdag, op sommige plaatsen nog langer.
Een prachtig verhaal, dat laat zien dat de geschiedenis van de geboorte van Jezus mensen op een bijzondere manier kan raken. Kerstfeest als het feest van de vrede.

Tweeduizend jaar geleden waren de engelen er al getuige van hoe de engelen over ‘Vrede op aarde’zongen.
Wij vieren ook met elkaar het Kerstfeest; we staan stil bij de geboorte van Jezus. Dit als het begin van de grote verandering voor de wereld. Met het kerstfeest deed God zijn belofte aan Adam en Eva gestand, toen Hij de duivel vertelde dat er vijandschap zou komen tussen het nageslacht van Adam en Eva en de duivel en dat dat hem letterlijk de kop zou kosten.

Kerstfeest ziet ook uit naar Goede Vrijdag, naar het Paasfeest, naar Hemelvaartsdag. En daarmee naar de vergeving van zonden, naar genezing en bevrijding, naar de doop in Heilige Geest. En door de komst van Jezus hebben we kennis gemaakt met God de Vader. Immers, Jezus heeft de Vader echt doen kennen. Door wat Jezus heeft gezegd, uitgelegd en gedaan weten dat God echt alleen maar goed is, barmhartig en graag vergevend.
Daarmee is het Kerstfeest veel meer dan een feest van ‘Vrede op Aarde’.
De engelen zongen dan ook niet alleen over de vrede op aarde; in Lucas 2: 14 staat wat zij zongen:

Ere zij God in den hoge, en vrede op aarde bij mensen des welbehagens.
Hier maakt de grootse legermacht van God bekend hoe de Vader naar de mensen kijkt; de Vader heeft een welbehagen in de mens en de engelen zingen daarvan. Is het niet geweldig dat de engelen die God trouw zijn zich zo uitspreken? Zij onderschrijven het plan van God met de mens volkomen. Wat een troost is dat voor ons! Ook in de druk mogen we er van overtuigd zijn dat d Vader en zijn engelenmacht van ons houdt, aandacht voor ons heeft.
Wat een uitgangspunt! Laten we onze God en Vader eren om de grootsheid van zijn liefde.

De vrede tussen de strijdende partijen hield maar enkele weken stand. De vrede die God geeft houdt eeuwig stand! Dat is Kerstfeest!